16 mai (Reuters) - JetBlue Airways JBLU.O a lancé lundi une offre d'achat hostile, entièrement en numéraire, sur Spirit Airlines SAVE.N , deux semaines après que la compagnie aérienne à bas coût a repoussé ses avances.
JetBlue a soumis début avril une contre-proposition à 33 dollars par action pour s'offrir Spirit, convoité par le concurrent Frontier Group ULCC.O , arguant qu'un accord l'aiderait à mieux rivaliser avec les "quatre grandes" compagnies américaines qui contrôlent près de 80% du marché du transport de passagers.
Dans une lettre adressée aux actionnaires de Spirit, JetBlue propose désormais 30 dollars par action et s'est dit prêt à négocier un accord à 33 dollars par action si Spirit accepte de lui fournir certaines informations.
Début mai, Spirit a rejeté la précédente offre de JetBlue, estimant que l'opération avait peu de chances d'être approuvée par les autorités de la concurrence et confirmant ainsi sa préférence à un rapprochement avec Frontier Airlines.
JetBlue a indiqué ce lundi avoir demandé aux actionnaires de la compagnie "low cost" de s'opposer au projet d'achat par Frontier lors du vote le 10 juin.
À Wall Street, l'action Spirit gagnait 17% dans les transactions en avant-Bourse tandis que celle de JetBlue baissait de 1,5%.
Frontier et Spirit n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters.
JetBlue, sixième compagnie aérienne aux États-Unis, exploiterait Spirit sous la marque JetBlue en cas de rachat et ne pense pas que des cessions seraient nécessaires. En cas d'échec de l'opération pour des raisons antitrust, elle s'engage à verser une indemnité de rupture de contrat de 200 millions de dollars.
(Reportage Tanvi Mehta à Bangalore et David Shepardson à Washington, version française Laetitia Volga, édité par Kate Entringer)
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